Između osam nacionalnih parkova u Hrvatskoj ovaj park je jedan od najposjećenijih i najistaknutijih. Još davne 1979. godine ovaj park je među prvima u svijetu uvršten u Popis svjetske baštine ( UNESCO).
Područje Sjevernog Velebita proglašeno je nacionalnim parkom 1999.godine zbog izrazite raznolikosti krških fenomena, bogatstva živog svijeta i iznimnih prirodnih ljepota na relativno malom prostoru površine 109 km2.