Područje Sjevernog Velebita proglašeno je nacionalnim parkom 1999.godine zbog izrazite raznolikosti krških fenomena, bogatstva živog svijeta i iznimnih prirodnih ljepota na relativno malom prostoru površine 109 km2.

Nacionalni park Paklenica se nalazi na primorskoj padini južnog Velebita. Obuhvaća područje bujičnih tokova Velike i Male Paklenice, njihove prepoznatljive kanjone koji su okomito urezani u južne padine Velebita te širi okolni prostor.